実業家としてYouTubeなどでも広く知られる竹花貴騎氏が、故郷へ巨額の寄付を行い、天皇陛下から「紺綬褒章」を授与されたというニュースをご存知でしょうか。
今回は、この功績と、その背景にある竹花氏の思いについて、深掘りしてご紹介します！
竹花貴騎の人物像
竹花貴騎氏は、若くして成功を収めた実業家としてYouTubeなどで見かける人も多いのではないでしょうか。そんな竹花氏の人物像を紹介します。
青年期の海外生活と学び
竹花氏は幼少期を東村山市で過ごしました。青年時代には海外暮らしをしていたようで、「若いうちにさまざまな経験をするべき」というお父さんの方針によるものでした。その方針のもと、竹花氏は海外の学校に進学し、そこで多角的な視点を養いました。この海外での経験が、現在の視野の広さや英語を話せるようになる、きっかけになっています。
サラリーマン時代の経験と起業
大学卒業後、竹花氏は日本に帰国し、複数の企業で実務経験を積みました。特に、リクルートの戦略企画室での業務や、海外新規事業の立ち上げに携わった経験は、竹花氏のキャリアを語る上で欠かせないエピソードとして有名です。
リクルート在籍時、竹花氏は日々の業務に取り組む傍ら、自身のマーケティングスキルや海外で培った経験を活かし、副業としてオンラインビジネスを立ち上げました。主にSNSを活用したオンラインマーケティングを中心に事業を展開し、これが後の「株式会社Lim」の設立へとつながっていきます。会社設立当初は、通勤時間や仕事の合間など限られた時間を活用しながら、事業を少しずつ前進させていったと振り返られています。サラリーマンとしての忙しい日々の中でも、起業への道を切り拓いていく姿勢には、感銘を受ける人が多くいます。
その後株式会社Limを立ち上げました。現在、株式会社Limはシンガポールやドバイなど様々な国にまたがるグローバル企業となっており、総資産は100億円を超えるとも言われています。
竹花氏が1億1円を寄付した理由
2020年6月、東京都東村山市に1億1円という異例の寄付が行われました。寄付をしたのは、当時27歳だった起業家・竹花貴騎氏。金額だけでなく、その年齢でも話題を呼びました。
この寄付は、コロナ禍でオンライン授業を受けられずにいる子どもたちのために、タブレットなどを提供する教育支援が目的でした。ただ、その背景には単なる支援という枠を超えた、竹花氏の強い思いや価値観が見え隠れしています。
故郷への恩返し
竹花氏にとって東村山市が「生まれ育った場所」だったということです。現在はシンガポールやドバイを拠点に活動されていますが、東村山市は自身の原点。幼少期に多くの思い出を作ったこの街に、いつか何かしらの形で恩返しをしたいという気持ちを持ち続けていたそうです。
その方法として選んだのが「教育」だったというのは、竹花氏らしい選択かもしれません。
教育に対する思い
竹花氏は、教育の重要性について信念を持っています。日本の学校教育に対しては、「世界的に見ると遅れている」と感じているようで、マネーリテラシーやビジネススキルといった“生きる力”が、十分に育まれていない現状を問題視しています。
実際、氏が立ち上げたオンラインビジネススクール「UR-U（ユアユニ）」は、そうした想いから生まれたものです。「学校では教えてくれないけれど、社会に出てから必ず必要になること」を、若い世代に伝えていきたい——今回の寄付も、そんな想いの延長線上にあるように思えます。
子供に対する思い
さらに印象的なのは、竹花氏が語る“教育の力”についての考えです。
海外生活を通じて、竹花氏は経済的な格差や教育機会の不平等を数多く目にしてきたと言います。その中で、「物質的な平等は難しくても、教育と知識だけは誰にでも平等に与えられるもの」だという強い想いを持つようになったそうです。
「世界から不幸な人を減らすには、教育しかない」——この信念が、1億円を超える寄付という行動に繋がったのだと思います。
紺綬褒章とは
これは、日本で社会貢献のために多額の私財を寄付した個人や団体に贈られる、とても名誉ある褒章のひとつです。数ある褒章の中でも、特に「公益性」に対して国から正式に評価されるのがこの紺綬褒章です。
そんな栄誉ある褒章を、わずか27歳という若さで受章したのが、起業家の竹花氏ですね！
紺綬褒章について
この褒章は、公的機関や公益法人に対して500万円以上の寄付を行った個人、または1,000万円以上の寄付を行った団体に授与されます。国や地方自治体がその行為を正式に「公益のため」と認めた場合のみ、受章が叶う特別なものです。
竹花氏は、この紺綬褒章に加えて「賞杯」も受け取っており、その実績は官報本紙第729号にも正式に掲載されました。
過去の受賞者
日本において、紺綬褒章を受章した有名人たちは、その寄付活動や社会貢献により多くの人々に影響を与えてきました。以下は、その中でも特に注目される5名と、受賞時の年齢の一覧です。
| 名前 | 受章年 |
|---|---|
| 竹花貴騎 | 2023年 |
| 中居正広 | 2021年 |
| 松本孝弘(B’z) | 2022年 |
| 志村けん | 2020年 |
| 高橋一生 | 2021年 |
竹花貴騎氏も、その中に名を連ねることで、さらなる社会貢献を期待されていますね。
竹花氏の寄付から見えること
竹花貴騎さんが地元・東村山市に「1億1円」という前例のない寄付をしたのには、ちゃんとした理由があります。ただのパフォーマンスじゃなくて、本気で「教育の力で格差をなくしたい」と思っているからこその行動なんです。
コロナ禍で学校に通えない子どもたちのために、タブレットを使った学習支援に寄付を活用してもらう――そこには、「モノの豊かさじゃなくて、学びの機会こそが、人生を変える」と信じる彼の価値観が詰まっています。
竹花さんは今、シンガポールやドバイに拠点を移してビジネスを展開していますが、育った地元・東村山への恩返しとして、この寄付を決めました。海外での経験から、教育の格差や子どもたちの可能性の不平等を目の当たりにし、「せめて教育だけは、全員に平等に届けたい」と感じたそうです。
さらに彼は、ただビジネスで成功して終わりじゃなく、「インフルエンサーとして、社会貢献の先頭に立つことが責任」だと考えています。実際、影響力を持つ人は世間から妬まれたり、批判の対象になりやすい。でも、だからこそ「発信することで変えられることがある」と信じ、社会貢献の大切さを若い世代に伝える活動も続けています。
次の時代を担う若い経営者たちには、ぜひ知っておいてほしいんです。社会貢献って、ビジネスと切り離せるものじゃない。人を助けたり、誰かの未来をよくしたいという思いは、きっとあなたのビジネスにも大きな意味を与えてくれるはずです。
竹花さんのように、行動でメッセージを伝える人がいることを、もっと多くの人に届けていきたいですね。私たち一人ひとりの力でも、そういう動きを後押しできると思っています。
まとめ
竹花貴騎さんの取り組みは、1億円もの寄付を通じた社会貢献だけでなく、これからの時代を担う若い経営者たちへの強いメッセージにもなっています。その姿勢から学べるのは、ただ自分を高めるだけでなく、社会に対して何ができるかを常に考えることの大切さです。
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